黄曲霉毒素主要是由黄曲霉菌和寄生曲霉菌产生的次生代谢产物，包括黄曲霉毒素B1、B2、M1、M2等二十多种。其中，黄曲霉毒素B1在天然变质的食品中最常见，毒性和致癌性也最强。

黄曲霉毒素的稳定性很强，一般温度难以将其杀灭，即使用100℃的温度进行20个小时的灭菌，也不一定将其彻底去除，还不易溶解于水中。

黄曲霉菌生长的最适宜温度为26℃~28℃，温度越高，黄曲霉菌生长越快，而一旦在温度25℃~32℃、相对湿度80%~90%的环境中，黄曲霉菌就能分泌毒素。所以在温度高又非常潮湿的地方黄曲霉菌极易滋生。

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摄入过多黄曲霉毒素导致的临床表现

其毒性目前一般认为有三种临床特征：急性中毒、慢性中毒和致癌性。

急性中毒

黄曲霉毒素是一种剧毒物质，是目前已知霉菌中毒性最强的。无论对任何动物，都具有毒害作用，主要作用于肝脏，变现症状为急性肝炎、出血性坏死、肝细胞脂肪变性和胆管增生。也会引起脾脏和胰脏的轻度病变。

慢性中毒

其主要变化特征为肝脏出现慢性损伤，如肝实质细胞变性、肝硬化等。动物表现为生长发育迟缓、体重减轻、母畜不孕或产仔少等一系列症状。

致癌性

黄曲霉毒素(Aflatoxins)是目前所知致癌性最强的化学物质，可诱发多种癌。主要诱发肝癌、胃癌、肾癌、泪腺癌、直肠癌、乳腺癌、卵巢及小肠等部位的肿瘤，还可出现畸胎。

最让人无奈的是，这种剧毒致癌物就存在于我们的日常生活中。